多數美國人如果把健康擺在首位,就意味著家庭財務將面臨風險,在美國申請的破產保護中,至少66.5%是與醫療費有部分關係。
「全國健保計畫醫師」12日公布紐約市立大學亨特學院教授辛梅斯坦(David Himmelstein)對美國破產申請的研究,顯示美國每年有53萬個家庭因為醫療帳單和疾病,而在財務上受到嚴重影響。辛梅斯坦的報告是自2010年可負擔健保法通過以來,對醫療費與破產的關係進行的第一個研究。
辛梅斯坦說,除非是比爾蓋茲,否則人們與破產就是一場重病的距離。健保法為中產階級提供的保護很有限,多數人的保險存在許多漏洞、太多的共付額和自付額,疾病可使人的生活水準大幅下降。
辛梅斯坦的研究團隊包括兩名醫生、兩名律師和一個社會學家,他們對2013至2016年申請破產的910個美國人隨機取樣進行研究,發現在他們的破產申請中,醫療費占到58.5%,與疾病有關的收入損失是占44.3%,許多人的破產是兩者皆有。
如果久治不愈的疾病導致失去工作,即使公司提供最好的保險,在家庭最需要時候也起不到保護作用,私人保險公司存在的弊端,就像會被雨水融化的雨傘。
研究顯示,自健保法通過以來,提出的破產申請數量與以前沒有很大差異。67.5%的債務人表示,他們是因為醫療費,而在健保法通過後的前三年申請破產。而在健保法通過之前,因為醫療費而申請破產的人是占65.5%。
研究人員指出,申請破產表明了中產階級的財務狀況惡化,與受益於健保法的低收入家庭相比,中產階級為了保護自己的房屋等資產,更可能申請破產保護。
最高法院認為,破產是誠實但不幸的債務人的新開端,但辛梅斯坦的研究報告指出,健保費給許多破產的債務人持續帶來不幸,因此,必須解決健保體系的弊端。